Le Cervalces scotti, également connu sous le nom de « cerf royal irlandais », est une espèce éteinte de cervidé qui habitait autrefois l'Irlande et l'Écosse. Il s'agit de l'un des plus grands cervidés ayant jamais existé, avec une hauteur au garrot dépassant les 2 mètres et un poids atteignant jusqu'à une tonne.
Ce cerf géant a vécu pendant la fin du Pléistocène et a disparu il y a environ 11 000 ans, probablement en raison de la chasse excessive par les humains et de la destruction de son habitat lors de la dernière période glaciaire. Sa présence est attestée par les fossiles retrouvés dans plusieurs sites archéologiques.
Le Cervalces scotti avait une apparence similaire à celle du cerf élaphe actuel, mais en beaucoup plus grand. Il avait de longues bois en forme de lyre qui pouvaient atteindre 4 mètres d'envergure. Sa taille et sa force lui permettaient de se défendre contre les prédateurs et d'attirer les femelles lors de la saison des amours.
Il est intéressant de noter que le nom scientifique de cette espèce, Cervalces scotti, rend hommage à son découvreur, le naturaliste irlandais Robert Lloyd Praeger, ainsi qu'au naturaliste écossais William S. Scott.
Bien que le Cervalces scotti ait disparu depuis des milliers d'années, il continue d'intriguer les scientifiques. On sait peu de choses sur son comportement, son régime alimentaire ou sa manière de vivre. Cependant, grâce aux fossiles découverts et aux études menées sur ces vestiges, nous avons pu reconstituer son apparence physique et comprendre son importance dans les écosystèmes d'autrefois.
Le Cervalces scotti est donc un exemple fascinant de la faune ancienne de l'Irlande et de l'Écosse, et de la richesse de la biodiversité qui existait autrefois dans ces régions.
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